作者胡起望是费孝通先生的学生,曾担任中央民族学院民族研究所中东南民族研究室主任,研究主要集中在瑶族研究方面,在国际瑶族研究学界具有很高地位。范宏贵,广西民族大学资深教授,学科带头人,云南大学西南边疆少数民族研究中心兼职教授,广西社科院特约研究员。
本书是改革开放之后国内学者通过实地调查撰写的第一本瑶族民族志著作,写于1983年。书稿以广西金秀瑶族自治县盘村为例,从不同方面,如石牌统治及其瓦解、经济生产和职业构成、婚姻家庭、亲属制度、服饰和居屋与饮食、节日与习俗和文化教育等方面,对20世纪80年代的当地瑶族进行了研究。