本书采用历史纵向发展与司法文明体系构建兼顾的交叉研究方法，分辽代司法文明、西夏司法文明、金代司法文明、元代司法文明（上、下）各章，各章再分法律依据、司法理念、司法机构、司法规则、司法行为、司法特点各节。全面系统阐述辽、西夏、金、元四朝司法文明的来龙去脉，同时，对蕴含于制度背后的价值内涵和运行机制进行了深入的法理学剖析，力求既述又著、史论交融。在必要的地方，分别与唐宋、明清等前后朝代的相应司法文明加以比较，以期彰显辽、西夏、金、元四朝司法文明的个性特点和独特经验。本书涉及到中国传统司法文化与文明研究的各个层面，既有对传统司法运作的文化特征进行宏观考察，又有微观层面上的材料考辨和制度析理。作者提出了许多具有启发性的独立思考，力图反映目前国内法史学界关于这一主题最新的研究成果和最高的研究水平。